40대 아저씨가 본 편의점 AI 혁명기
40대 아저씨가 본 편의점 AI 혁명기
서론: 맥주 사러 갔다가 로봇과 마주치다
나는 평범한 40대 직장인이다. 퇴근 후 편의점에서 맥주 한 캔 사는 게 유일한 낙이었는데, 언제부턴가 편의점 풍경이 이상해지기 시작했다. 친숙했던 알바생들이 하나둘 사라지고, 그 자리에 뭔가 번쩍번쩍한 기계들이 들어서기 시작한 것이다. 최저임금이 몇 백원 올랐다고 이렇게까지 될 줄 누가 알았겠는가? 내가 직접 겪은 편의점 AI 혁명의 현장을 솔직담백하게 털어놓는다.
본론: 기계와의 전쟁, 그리고 굴복
첫 번째 충격: 키오스크와의 첫 만남
작년 여름, 평소 다니던 편의점에 갔는데 계산대 앞에 거대한 화면이
떡하니 서 있었다. "어? 이게 뭐지?" 하며 멀뚱멀뚱 서 있는데, 뒤에서
20대 청년이 "아저씨, 저기서 주문하세요"라고 하는 게 아닌가.
아저씨라니! 나는 아직 40대인데... 그것보다 저 기계를 어떻게 써야 하는
거지?
키오스크 조작 실패담
처음엔 자신 있게 접근했다. "이까짓 기계 하나 못 다루겠어?" 하며 화면을
터치했는데, 갑자기 온갖 메뉴가 우르르 쏟아져 나왔다. 맥주 하나 사려고
했는데 치킨, 도시락, 과자, 아이스크림... 도대체 어디 있는 거야? 뒤에
줄 선 사람들 시선이 따가워서 땀이 줄줄 났다. 결국 점주아저씨가 나와서
도와줬는데, 그분 말씀이 "요즘 인건비가 워낙 올라서 이거라도 해야
한다"고 하시더라.
무인 계산대와의 혈투
키오스크는 그나마 점주가 도와줘서 해결했지만, 진짜 문제는 무인
계산대였다. 바코드를 스캔하라고? 나는 계산원도 아닌데 왜 내가 바코드를
찍어야 하는 거지? 첫 번째 시도: 맥주캔을 이리저리 돌려도 "삐"소리가 안
난다. 두 번째 시도: 너무 세게 누르니까 캔이 찌그러진다. 세 번째 시도:
드디어 성공! 그런데 이번엔 카드를 어디에 넣어야 할지 모르겠다.
AI와의 소통 불가
요즘 일부 편의점에는 AI 음성인식까지 도입됐다고 한다. 호기심에 "맥주
주세요"라고 말해봤더니 "죄송합니다. 다시 말씀해주세요"라는 답변만
무한반복. 알고 보니 내 사투리가 문제였다. 표준어로 또박또박 "맥주 한
캔 주세요"라고 했더니 그제서야 인식했다. 아, 내가 기계한테 맞춰서
말해야 하는 시대가 온 거구나.
점주아저씨의 고백
단골 편의점 점주아저씨와 이야기해보니 사연이 있었다. "최저임금이
올라가니까 야간 알바 한 명 쓰는 비용이 월 200만원이 넘어가더라고요.
그런데 이 무인 시스템 설치하는 데 드는 비용이 그보다 저렴하니까 어쩔 수
없이 바꾼 거예요." 알바생들은 일자리를 잃고, 우리 같은 고객들은 기계와
씨름해야 하고... 이게 정말 발전인 건지 모르겠다.
세대 갈등의 현장
우리 아들(고등학생)은 이런 기계들을 척척 다룬다. 나는 바코드 하나
스캔하는 데 5분이 걸리는데, 얘는 10초 만에 끝낸다. "아빠, 이렇게 하는
거예요"라며 시연해주는 모습을 보니 괜히 서글퍼진다. 언제부턴가 내가
아날로그 인간이 되어버린 것 같다. 그런데 더 웃긴 건, 70대 우리
아버지도 나보다 키오스크를 잘 쓰신다는 것이다. "요즘 할 일이 없어서
연습했다"고 하시는데, 나만 뒤처진 것 같아서 자존심이 상했다.
적응기: 로봇과의 공존
처음엔 짜증났지만, 이제는 어느 정도 익숙해졌다. 키오스크 앞에서
버벅거리던 때가 부끄러울 정도로 이제는 나름 능숙하게 조작한다. 심지어
무인 계산대에서 바코드 스캔하는 소리를 들으면 묘한 성취감까지 든다.
"내가 해냈다!" 하는 그 기분 말이다. 하지만 가끔 기계가 오류를 일으킬
때면 여전히 당황한다. 그럴 때는 숨어있던 직원을 찾아야 하는데, 그 직원도
기계 사용법을 잘 모르는 경우가 있어서 더 웃픈다.
결론: 변화의 물결 속에서 살아남기
최저임금 몇 백원 인상이 이렇게 큰 변화를 불러올 줄 누가 알았겠는가? 편의점에서 시작된 이 작은 변화가 이제는 식당, 카페, 심지어 은행까지 번지고 있다. 40대 아저씨인 나도 이제는 어느 정도 적응했지만, 솔직히 말하면 여전히 사람이 하는 서비스가 그립다.
하지만 이것이 현실이다. 최저임금 인상으로 시작된 이 기술 혁명은 되돌릴 수 없는 흐름이 되었다. 우리가 할 수 있는 건 적응하는 것뿐이다. 그리고 나름대로 이런 변화에도 좋은 점은 있다. 새벽에 편의점 가면 알바생 눈치 안 봐도 되고, 기계는 내가 아무리 오래 고민해도 짜증내지 않는다.
결국 최저임금 인상이 AI 경제를 앞당겼다는 건 맞는 것 같다. 하지만 이 과정에서 40대 아저씨들이 겪는 디지털 충격도 무시할 수 없다. 우리도 변화에 적응하려고 노력하고 있으니, 조금만 기다려 달라고 기계들에게 말하고 싶다. 그리고 가끔은 "안녕하세요" 정도는 인사해줬으면 좋겠다. 아직은 사람이 그리운 40대 아저씨의 솔직한 마음이다.
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